뇌질환 치료기기 개발기업 뉴로소나(대표이사 서선일)가 2020년 2월 21일 가천대 길병원과 임상시험 계약을 체결하고 신경병증성 통증 환자를 대상으로 한 집속형초음파 자극시스템의 통증 완화에 대한 유효성과 안전성을 평가할 탐색적 임상시험을 시작한다.
뉴로소나의 이번 임상시험은 비스테로이드성 소염전통제로는 효과가 없고, 마약성 진통제를 포함한 복합요법으로도 만족스러운 효과를 얻지 못하는, 많은 신경병증성 통증 환자 치료에 새로운 전기를 마련할 수 있을 것이라는 기대를 받고 있다.
신경병증성 통증은 명확한 원인이 밝혀지지 않은 만성 병적 통증을 대표하는 난치성 통증으로서 약하게는 시리거나 저린 느낌에서부터 시작해 강하게는 칼에 벤 듯한 통증이나 특정 부위가 타거나 전기가 통하는 듯한 통증이 심하게 나타난다. 특히 환자마다 병의 양상이 다르고 치료효과가 만족스럽지 못한 경우가 많아서 새로운 치료 방법에 대한 욕구가 높다.
시장조사 기관 Market Research Future에 따르면 신경병증성 통증의 글로벌 시장 규모는 현재 7.6조원(2019년 기준)규모로 추정되며, 2023년까지 약 10조원에 달하는 시장으로 성장할 것으로 예상된다.
뉴로소나는 이번 임상시험은 가천대 길병원으로부터 임상시험 비용 일부를 지원받아 진행되는 것이라며 임상시험의 성공적인 수행을 통해 치료에 어려움을 겪고 있는 많은 신경병증성 통증 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공하고 삶의 질 개선에 도움을 줄 수 있기를 희망한다고 밝혔다.
한편 뉴로소나는 2019년 3월과 5월부터 각각 우울증과 알츠하이머병 환자를 대상으로 한 집속형초음파 자극시스템의 치료 유효성과 안전성을 평가하는 탐색적 임상시험을 진행 중이다.
뉴로소나가 개발한 집속형초음파(Low-Intensity Focused Ultrasound) 자극시스템은 뇌심부까지 원하는 부위 어디든 자극이 가능하며, 높은 위치 정확도로 뇌의 특정 부위를 정밀하게 치료 할 수 있다는 장점이 있다. 또한 치료효과가 제한적이거나 마땅한 치료 대안이 없는 난치성 뇌질환에 대하여 위험한 수술 없이도 비침습적으로 치료할 수 있다는 점에서 그 가치가 높으며, 최근 뇌질환 관련 연구자들 사이에서 큰 기대와 관심을 받고 있다.
뉴로소나는 2016년 8월 하버드의대 부속병원인 BWH(Brigham and Women’s Hospital)와 연구지원협약을 체결하며 엔에스엔의 바이오사업본부로 연구개발을 시작하였고, 바이오기업으로의 더 큰 성장을 위해 2017년 8월 뉴로소나라는 이름으로 스핀오프되었다. 엔에스엔은 현재 뉴로소나의 지분 54.8%를 보유한 최대주주이다.
뉴로소나는?
뉴로소나는 난치성 질병인 뇌 질환에 대해 안전하면서도 정밀한 치료를 통해 더 나은 삶을 누릴 수 있도록 한다는 핵심 가치를 구현하고자 2016년 창업 이후 세계 최고의 전문가들과 협업을 통해 뇌 질환 전문 치료기기 연구 및 개발에 전념하고 있다. 빠르게 진행되고 있는 인구의 고령화에 따라 치매, 알츠하이머, 인지기능 장애, 파킨승 병 등의 ‘퇴행성 뇌 질환’ 역시 증가하고 있어 2025년에는 관련 치료기기 매출이 글로벌 62억달러(7조원)에 도달할 것으로 추정되고 있다. 뉴로소나는 전문적이고 심도 있는 임상연구와 적용을 통해 늘어나는 기대수명에 따라 발병 가능한 다양한 뇌 질환을 효과적으로 치료할 수 있도록 도전을 멈추지 않을 것이다. 저강도 집속초음파를 이용한 지속적인 연구 개발을 통해 인류가 더 나은 삶을 영위할 수 있도록 기여하는 혁신 기업이 되고자 쉼 없는 노력을 지속하고자 한다.